通常有害なもの（放射線など）が、微量であれば逆に体にいい作用を及ぼすことがあります。

1978年トーマス・D・ラッキー生化学教授（ミズーリ大学）の著書によってもたらされた概念です。

放射線ホルミシス効果の分子レベルでの効果としては抗酸化酵素（SOD）活性化、ガン抑制遺伝子の発現などが報告されています。

また、細胞・固体レベルでの効果としては染色体異常の抑制、遺伝子損傷修復能の促進、ガン転移の抑制などが報告されています。