「未開封であればペットボトルの水は腐らない」と一時期話題になりました。未開封のペットボトル水は本当に腐らないのでしょうか？

販売されている食品には、法律により賞味期限または消費期限を記載するよう定められています。
製造工程や梱包状態など、製品によってそれぞれの基準があり、それに則った期限を設定します。この期限はメーカーが決めています。

ペットボトル水の賞味期限は何の為に設けられているのか、簡単に解説します！

賞味期限と消費期限の違い

賞味期限

賞味期限とは、おいしさ等の品質の保たれる期限です。保存状況にもよりますが、期限を過ぎても品質が大きく変動することはありません。未開封であれば多少過ぎていても飲食するうえで問題のない場合が多いようです。

ただし、一度開封すると空気に触れて品質が急激に変化するため、開封後は期限に関わらず早めに消費する必要があります。

消費期限

消費期限とは安全に飲食できる期限です。期限を過ぎると安全上の問題が発生する可能性のある食品に設定されます。特に生ものや乳製品、ケーキなどの生菓子類は消費期限が設定されています。　消費期限を過ぎてしまった場合、飲食は避けた方が良いです。

水の賞味期限とは

ペットボトル水には、賞味期限が設けられています。ろ過や加熱処理などを行った水は、空気（空気中に含まれる有機物）に触れなければ雑菌が繁殖することはありません。

では、なぜ賞味期限が設けられているのでしょうか？

それは、ペットボトルに通気性があるためです。
通気性のある素材のため、充填された水は徐々に蒸発していきます。それにより内容量が変化することで、「計量法」という法律に抵触する可能性があるため法律の範囲内で販売できる期限が設けられています。表記している容量と、実際の内容量の誤差が規定から外れると法律違反となってしまいます。ちなみに！通気性が無く内容量の変化しないガラス瓶に入った水は賞味期限の表記を省略できるようです。

ですが、加熱処理などが行われない場合は、賞味期限が短く設定されることもあるので購入する際は確認してみてください。

そして、近年販売されているペットボトル水やお茶などは、柔らかいペットボトルに変わってきてますよね。ゴミの削減など環境負担軽減の目的から、軽量ボトル（エコボトル）が採用されています。こういったペットボトル水は賞味期限が1年程度と比較的短めに設定されている場合が多いです。

一方で、備蓄用として販売されているペットボトル水は、長期保存を目的としているため頑丈なペットボトルが使用されています。賞味期限は3～5年、長いものでは10年保存できる商品もあります。
最近は2Lのペットボトル水にも軽量ボトルが使用されていることもあるので、備蓄を目的として購入する場合は備蓄用の水をお勧めします。

また、においの強いものと一緒に保管すると、におい移りが起こるので保管する際は注意してみてください。頑丈なペットボトルでも、長期保管する場合は同様です。

賞味期限を過ぎた水はどうする？

賞味期限は「おいしさ等の品質が保たれる期間」となり、未開封であれば期限を過ぎても品質が大きく変化することはありません。

内容量の変動による計量法違反を防ぐ事が目的ではありますが、全てのペットボトル水が期限を過ぎても飲用できるわけではありません。賞味期限はメーカーによって決められているため、あくまでも自己責任での飲用となります。

飲用するのは心配という場合、お風呂やトイレ、植物の水やりなど生活用水としての使用をお勧めします。特記事項の記載なく、水が濁っていたりピンクがかっていたり、においに違和感があるような場合はカビや菌が繁殖している（腐っている）可能性があるので飲用を避けてください。このような水を飲用すると、ウイルスに感染し食中毒を起こす場合があります。

まとめ

【賞味期限：おいしく飲食できる期限】
【消費期限：安全に飲食できる期限】

ペットボトル水は、水が蒸発することで徐々に内容量が減少していきます。そのため内容量が「計量法」に違反しない範囲内の期限を定めています。
内容量の減少が主な理由で、期限を過ぎたら絶対に飲用できないというわけではありません。
ただし、処理工程によっては安全面から賞味期限を設定している場合もあるので、期限を過ぎた場合は注意が必要です。備蓄・保存用の商品も販売されているので、長期保管を目的とする場合はチェックしてみてください。

1度空気（空気中の有機物）に触れると、品質に変化が生じるため、開封後は期限に関わらずすぐに飲みきるようにしてください。ペットボトルに口を付けて飲用した場合は雑菌が繁殖しやすくなるためその日のうちに飲みきることをお勧めします。

備蓄用ペットボトル水の場合は、定期的に備蓄用品を確認することで賞味期限切れを防ぐ事ができますね。

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